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Guide de Porto

Quartier Ribeira et Douro (Georges Jansoone)

Porto est la seconde agglomération du Portugal après Lisbonne, son éternelle rivale. Située au nord du pays, dans la région de Douro, Porto est traversée par le puissant fleuve Rio Douro. Le centre historique de la ville fut classé en 1996 au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de ses richesses architecturales. C'est une cité colorée, à la beauté sincère, qui veille sur l'estuaire du Douro depuis maintenant plusieurs millénaires.

Avant d'être le plus grand centre industriel et commercial du Portugal, Porto était au commencement une cité phénicienne. La ville se trouvait alors sur une colline. Puis sous administration romaine, son centre de gravité se déplaça sur la rive d'en face, pour devenir « Portus » (le port). La ville s'est construite sur différents paliers et étalée sur les deux rives du Rio Douro.

Ce singulier tissu urbain permet de découvrir au sein de cette ville des quartiers à la physionomie changeante, mais toujours rythmés par l'ambiance chaleureuse véhiculée par les Portugais. Une ambiance qui nous happe avec joie lorsqu'on se promène au milieu du quartier de la Ribeira, le temps de manger un francesinha (sandwich composé de plusieurs couches de viande) et de boire une super bock ! C'est dans le décor typiquement portugais de ce quartier aux maisons traditionnelles que l'on peut observer le magnifique symbole de Porto, le pont Dom Luis 1er. Construit entre 1881 et 1886 par l'ingénieur Théophile Seyrig, disciple de Gustave Eiffel, le pont Dom Luis Ier relie Porto à Vila Nova de Gaia. Plus que le symbole de la ville, ce pont en acier est l'emblème de son dynamisme et de sa modernité.

Le tramway est un moyen de transport qui convient parfaitement pour découvrir Porto en toute tranquillité. Il faut alors rejoindre Foz do Douro qui se situe sur le littoral Atlantique, car c'est de ce bord de mer que l'on aperçoit le Douro se jeter dans l'océan. Marcher jusqu'à l'ancien fort du Castelo do Queijo vous fera profiter de l'air marin et du spectacle déroutant des vagues se brisant contre les rochers.

Pour les architectes en herbe, la visite du Palais de la Bourse s'impose. Ce monument d'un style très singulier, est décoré à la façon des palais de l'Alhambra de Grenade. La célèbre salle arabe qui s'y trouve en est la marque la plus flagrante.

Eglise Sao Francisco, Porto (Maragato1976)

L'église de Sao Francisco témoigne de la grandeur commerciale passée de Porto, au temps du vaste empire du Portugal. Au départ un modeste couvent bâti par les moines franciscains au XIIème siècle, l'église se pare d'un intérieur tout en or aux XVIIème et XVIIIème siècles. On dit qu'il a fallu plus de 500 kilos d'or pour en recouvrir l'intérieur ! Autre édifice religieux surprenant : la Cathédrale de Porto (ou cathédrale Sé). Construite au XIIIème siècle, elle se situe dans la partie haute de la ville.

Pour les amateurs d'art, la visite du Musée National Soares dos Reis est fortement conseillée. En 1833, le roi Pedro IV décida de doter la deuxième ville de son royaume d'un musée voué à la conservation des œuvres réalisées dans les couvents et autres lieux de culte. Installé depuis 1940 dans le Palais dos Carrancas, le musée fait désormais figure de véritable relais pour la culture portugaise.

La vallée de Douro est mondialement réputée pour ses terres viticoles et Porto a donné son nom au vin produit dans cette région. La visite des chais est une étape incontournable d'un circuit dans la cité et ses alentours. Plus de vingt caves sont ouvertes au public pour des moments de dégustation inoubliable !

Mais l'authenticité qui fait tout le charme de Porto laisse aussi place à la modernité. En témoigne la construction de la Casa da Musica à l'occasion de l'élection de Porto comme capitale européenne de la culture en 2001. Inaugurée en 2005, cette salle de spectacle aux formes contemporaines comporte deux salles de neuf étages chacune.

Enfin, pour bénéficier d'un exceptionnel panorama de la ville et de la mer à l'horizon, il faut se rendre aux Jardins do Palacio de Cristal. Cet agréable espace vert est le projet du paysagiste allemand Emilio David qui en débuta les travaux en 1860. Le parc se caractérise véritablement par ses jardins thématiques (Jardin des Plantes Aromatiques, Jardin des Plantes Médicinales…)

Activités & visites guidées à Porto

Réserver votre visite touristique ou cuturelle, une activité de plein air, un circuit ou une excursion à la journée, une activité aquatique... Cliquer ici pour accéder à toutes les activités à Porto. En voici une sélection :

Porto : visite pédestre

Lors de ce circuit pédestre de Porto de 3h30 accompagné de votre guide, vous visiterez le centre historique inscrit au patrimoine mondial, les églises baroques et l'incroyable cathédrale de Porto. Vous découvrirez aussi des sites plus modernes tels les fameuses caves à vin et le pont d'acier Dom Luis Ier.

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Circuit autour du vin dans la vallée de la Douro

Partez pour une journée en autocar de luxe dans la vallée du Douro et visitez trois belles caves pour déguster des vins rouge, mousseux et blanc (vinho verde). La région est célèbre pour ses paysages pittoresques, ses collines vert émeraude et ses villages perchés classés à l'UNESCO. Profiter d'un déjeuner à 3 plats traditionnels et d'une séance de dégustation de fromage.

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Excurion d'un journée au bord de la Douro

Lors de cette visite vous découvrirez les paysages uniques de la Douro. Vous visiterez le monastère de S. Gonçalo en bordure de rivière à Amarante et le sanctuaire de Notre-Dame de Remedios à Lamego. Vous pourrez déjeuner avec une vue magnifique sur le fleuve Douro et apprécierez également une dégustation de vin de Porto.

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