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Découvrir les Bahamas

Andros Island (Njackson7)

Si le mot Bahamas résonne, aux oreilles de tous, comme la promesse turquoise de plages et d'hôtels paradisiaques, il devrait également évoquer un tournant capital pour la civilisation occidentale. C'est en effet sur les sables de San Salvador que Christophe Colomb a posé son premier pied sur le nouveau monde (l'île fut nommée ainsi en l'honneur d'un Christ particulièrement salvateur à cette occasion). Ce n'est que beaucoup plus tard que l'archipel fut envisagé comme un Etat, sous son nom actuel, tiré de l'espagnol « baja mar », représentatif du peu de profondeur des fond marins locaux.

Les 700 îles regroupées sous cette identité, dont seulement une vingtaine sont habitées à l’année, s'étalent entre Haïti et la Floride. Miami Beach se situe d'ailleurs à moins de 90 km de Bimini, son île la plus nord occidentale. Malgré quelques tentatives aux moments des guerres d’indépendance et de sécession, les Américains n'ont pourtant jamais colonisé l'archipel au cours des cinq derniers siècles, contrairement aux Espagnols et surtout aux Britanniques, qui ont finit par y implanter leur langue et leur gouvernorat, puisque le pays fait partie du Commonwealth.

Grâce à sa situation idéale et ses innombrables richesses naturelles, c'est bien sûr du tourisme que les Bahamas tirent l’essentiel de leur économie. Tout y est propice à accueillir, dans les meilleures conditions, les visiteurs du monde entier. D'abord le climat, avec au minimum 7 heures de soleil par jour en hiver et des températures minimales qui tombent rarement en dessous de 20 et ne dépassent guère 32 degrés, au paroxysme de l'été.

Les réserves naturelles, protégées par le National Trust (crée en 2011), sont une alternative au repos des plages, pour les curieux de faune (ornithologique surtout) et de flore. C'est du côté sous-marin que les îles réservent peut-être la plus grande profusion, malgré une surface marine en apparence plate et calme. Avec environ 1000 sites différents et 25 centres de plongée, les Bahamas proposent aux amateurs, outre une population dense de poissons multicolores, une architecture marine variée, constituée de récifs troués de nombreuses grottes énigmatiques.

La plus grande île de l'archipel, Andros, une étendue essentiellement sauvage, est criblée de trous bleus (plus de 250 et jusqu'à 200 mètres de profondeur) dont la plupart n'ont pas été explorés et qui, vus du ciel, semblent former comme une dentelle pierreuse. Au large, se trouve la Langue de l'Océan, fascinant tombant abrupte du fond marin de 2000 mètres, spectacle hallucinant proposé aux plongeurs. Pour les plus rêveurs d'entre eux, les alentours cachent, au détour des coraux, de nombreuses épaves, réminiscences poétiques de l'époque des corsaires qui sillonnèrent assidument ces eaux. Enfin, pour les plus courageux, lassés des rencontres avec d'affables dauphins semi captifs ou sauvages, il est possible d'assister aux repas des grands requins Citron ou Tigres. Pour une plongée simple, comptez environ 70 B$ (le Dollar Bahaméen est à parité avec son cousin américain).

Parlement, Nassau (Lyn Gateley)

Nassau, la capitale, se trouve sur l'île de New Providence qui concentre les deux tiers des 300 000 habitants bahaméens, tout comme la majorité des complexes hôteliers haut de gamme, sur la petite Paradise Island, en particulier, qui lui est attenante. L'immense Atlantis (et ses 2332 chambres) ou le luxueux Wyndham Resort & Cristal Palace Casino en sont parmi les principaux représentants. Grand Bahama Island, ses colossales plages de poussière blanche plongeant dans de paisibles flots tropicaux, qui accueille notamment le Grand Lucayan (Radisson), n'a pourtant rien à lui envier.

Toutefois, un lieu tel que Harbour Island (au nord d'Eleuthera Island) peut représenter une alternative de choix pour ceux qui souhaiteraient s'écarter de l'ambiance bouillonnante (majoritairement américaine) des îles principales. Cette bande de terre de 5 km de long sur 800 mètres de large, est constituée d'une curieuse plage rose qui respire la sérénité et le luxe discret. Le Pink Sands, par exemple, y propose des cottages raffinés, de couleurs pastel, avec de larges vérandas de bois (3700 euros la semaine, vol compris).

Les options luxueuses sont bien sûr légion, dans un lieu tel que les Bahamas, qui s'approche tant du paradis. D’ailleurs les campings, auberges de jeunesse ou pensions en sont quasiment absents. L'archipel pourrait héberger plus de possibilités de villégiature pour budgets raisonnables mais a choisi de maximiser radicalement le potentiel élitiste de sa nature éclatante. Après tout, c’est dans le faste d'un cocktail siroté sous un soleil quasi perpétuel, au mépris temporaire de toutes les turpitudes, que cet archipel sans aspérités, culminant à 63 mètres, trouve tout son sens, l'un des plus agréables au monde.

Activités & visites guidées aux Bahamas

Réserver votre visite touristique ou cuturelle, une activité de plein air, un circuit ou une excursion à la journée, une activité aquatique... Cliquer ici pour accéder à toutes les activités aux Bahamas. En voici une sélection :

Excursion d'une journée en bateau à Rose Island au départ de Nassau

Accompagné d'un guide locale, vous partirez en croisière d'une journée sur une île tropicale à partir de Nassau pour faire de la plongée dans les récifs et les eaux cristallines des Bahamas, de la détente sur la plage baignée de soleil ou d'autres activités (volleyball, kayak, promenade sur l'île). Votre excursion sur Rose Island comprend un déjeuner buffet avec cocktail de bienvenue.

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Spécial plongée aux Bahamas, au départ de Nassau

Les fonds marins des Bahamas sont parfaits pour la plongée ! Si vous ne disposez que de peu de temps, cette excursion en bateau au départ de Nassau vous permettra de nager à proximité des bancs de poissons colorés. Et si vous le souhaitez, vous pourrez observer le plus grand prédateur de l'océan...

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Croisière d'île en île au départ de Nassau

Réservez cette croisière d'île en île de 4 heures dans les eaux cristallines des Caraïbes à partir de Nassau. Vous aborderez Athol Island, puis pourrez ramasser des coquillages à Green Cay et faire de la plongée sur Rose Island, l'île pittoresque...

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Autres destinations

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