À la découverte du Lac Majeur

A cheval sur l'Italie et la Suisse, la partie italienne du Lac Majeur représente 4/5ème du total. Elle fait également office de frontière entre le Piémont et la Lombardie. Avec une superficie de 212 km² et une longueur de 65 km du nord au sud, cette étendue d'eau douce est, avec le lac de Côme, l'un des plus grands lacs italiens. Bien que situé à faible altitude (193 mètres au-dessus du niveau de la mer), le Lac Majeur est entouré de toutes parts de massifs alpins. Il bénéficie d'une situation géographique exceptionnelle, où paysages verdoyants, sauvages et montagneux, cohabitent en harmonie. Le lac lui-même profite d'un climat méditerranéen tempéré, avec des étés chauds et agréables, des hivers doux et humides. Les bords du Lac Majeur laissent au visiteur une impression de douceur de vivre, qui n'est pas démentie par l'accueil chaleureux de ses habitants.

 

Destination de l'écotourisme par excellence, le Lac Majeur est un véritable sanctuaire de la nature. Largement préservé de la dégradation de l'homme et de l'urbanisation, les paysages demeurent sauvages et enchanteurs, tout juste parsemés de petites villes et villages qui bordent les rives du lac. Comme c'est une région montagneuse, les lieux se prêtent volontiers au trekking et à la randonnée. Les touristes en quête de nature vierge se laisseront tenter par l'ascension du Mottarone, dont le sommet est situé à 1491m et relié à Stresa par un funiculaire. Station de sport d'hiver réputée, vous emprunterez hors saison l'un des nombreux sentiers pédestres et profiterez de l'air pur et vivifiant de la montagne. Son sommet propose les plus belles perspectives panoramiques de la région : sur la chaîne de l'Apennin Ligure, sur les Alpes Maritimes, sur le Massif du Monte Rosa, sur les sommets suisses, ainsi que sur les sept lacs alentours (Orta, Maggiore, Mergozzo, Biandronno, Varese, Monate et Comabbio).

 

Isola Bella - Jardins en terrasse

Si le Lac Majeur suscite toujours autant l'engouement des touristes, c'est bien sûr pour la richesse de son histoire et de son patrimoine architectural, mais c'est aussi grâce à une réputation qui dépasse largement les frontières. A flanc de montagne et en bordure du lac, Stresa regorge de palais luxueux et de villas grandioses bâtis dès la fin du XIXème siècle, faisant de cette petite cité lacustre un fleuron de la villégiature de luxe italienne. De nombreuses personnalités y avaient d'ailleurs élu résidence.

 

Faisant face à Stresa, les îles Borromées, qui étaient autrefois le fief de la richissime famille lombarde du même nom. Sur la plus célèbre des trois, Isola Bella, on peut y admirer un somptueux palais baroque dans lequel Napoléon séjourna et qui est aujourd'hui un musée. Non moins remarquable, son magnifique jardin en terrasse jonché de statues mythologiques et qui abrite des espèces exotiques que la douceur du climat tolère. Ces îles sont accessibles à partir de navettes régulières.

 

Pour finir, notez que le Lac Majeur est également synonyme de festivités et de manifestations culturelles. Chaque année, durant la période estivale, la région accueille de nombreux festivals de musique : du jazz à Stresa, des représentations de musique classique à Verbania et Stresa, et surtout, un festival de musique, de danse et de théâtre dans le décor grandiose des carrières de granit de la région (Festival Tones on the stones).

V.B.

Comment s'y rendre...

Pour que le transport soit aussi un plaisir, préférez le train. Au départ de Paris, prendre le TGV jusqu'à Genève (3h 20), puis effectuer le trajet Genève - Stresa à bord de la compagnie ferroviaire italo-suisse Cisalpino (3h 20 également), qui permet de contempler des paysages alpins à couper le souffle !